架桥机的钢结构不是一整块钢板焊成的，而是由无数杆件、节点板、加强筋通过焊接拼接而成。在主梁与支腿交汇的节点、横梁与立柱连接的角落、横联与弦杆交接的位置，往往几十条焊缝挤在不大的区域里，形成所谓的"焊接接头密集区"。这些地方是整台架桥机受力最复杂的部位，也是裂纹最容易扎堆萌发的地方。检查这些区域，不能像看普通构件那样一扫而过，必须沉下心来一条一条焊缝地细抠。
焊缝密集区之所以危险，是因为焊接本身就会在钢材里留下残余应力。多条焊缝挤在一起，热量互相叠加，焊后收缩互相拉扯，钢板内部早就攒下了看不见的内应力。再加上这些节点往往是力流交汇的地方，主梁的弯、支腿的压、横联的拉全在这里碰头，外部荷载和内部残余应力叠在一起，焊趾位置就成了裂纹最先冒头的地方。一条焊缝上出了问题，旁边相邻的焊缝也会跟着受累，损伤像传染一样在密集区里蔓延。
裂纹最爱藏在几类不起眼的位置。焊趾——焊缝和母材交接的那条细线，是应力集中的典型位置，疲劳裂纹常常从这里起步，顺着焊缝或者向母材方向延伸。焊根如果存在未焊透、夹渣，裂纹会从内部悄悄往外钻，等到表面看到，已经扩展了相当一段。还有起弧收弧的位置、焊缝接头处、点焊临时固定的地方，这些焊接过程中工艺容易打折扣的位置，往往是缺陷的温床。节点板边缘、开孔转角，和焊缝挨得很近，裂纹也容易从母材那边向焊缝方向发展。
密集区检查的难点，在于视线容易被遮挡。好几块钢板交叠在一起，有的焊缝躲在隔板背面、加强筋内侧，站在地面抬头根本看不到。现场巡检如果只在外围看一眼，等于把最危险的部分留了下来。还有的节点被油管、电缆、走台踏板挡着，不挪开遮挡物，焊缝就露不出来。更棘手的是，密集区焊缝方向横竖交错，一条新裂纹混在原有焊道的纹路里，不熟悉构件原始焊缝走向的人，很难分辨哪是焊道、哪是裂纹。
巡检时要讲究方法。先把这个区域表面的锈迹、油污、起皮漆层清理干净，让焊缝和母材都露出来。用手电筒斜着打光，沿着每一条焊缝从起点走到终点，重点盯焊趾、焊根和接头。遇到视线被遮挡的位置，必要时爬上去、钻进去，或者用小镜子反光照一照背面。发现疑似裂纹，用记号笔圈出来，量一量长度，做好位置记录。密集区里一条焊缝出了问题，相邻几条也顺手复查一遍，别只看这一条就收工。
发现问题之后，不能自己拿打磨机随便磨掉了事。裂纹打磨掉只是表面看不见了，内部扩展的部分还在，必须先标记、上报，由专业人员判断损伤程度，决定是打磨消缺、补焊还是更换节点板。补焊之后还要按要求做探伤，确认缺陷真正消除。日常管理里，新设备投产前要把密集区焊缝的原始状态摸一遍，建立档案；每次大动作过孔、吊梁之后，再回来看这些位置，前后对比，变化一眼就能看出。
焊缝密集区是架桥机的关节。关节出了问题，整台设备都跟着僵住。耐着性子一条焊缝一条焊缝地查，把藏在扎堆焊道里的裂纹揪出来，节点才撑得住后面成千上万次的吊梁。
